Neves i jego żona Celia są właścicielami i zarządcami „Little Star Pension”, przyzwoitego hotelu dla mieszczańskich rodzin i początkujących aktorów, w przeciwieństwie do osławionego „Good-Night Pension” (znajdującego się po drugiej stronie wąskiej ulicy), gdzie na krótkie spotkanie mogą się udać żigolacy, prostytutki i wszelkiego rodzaju przestępcy. Jednak wśród dziesięciorga mieszkańców „Little Star Pension” nie wszystko układa się dobrze: każda wypowiedź któregokolwiek z hotelowych gości świadczy o tym, że ma on lub ona powód (a właściwie niejeden), by nienawidzić Nevesa — do tego stopnia, że życzy mu śmierci. Nieostrożność (lub podstępny zamiar) jednej osoby dostarczy środka; inna stworzy sprzyjającą okazję; a kolejna, wraz z resztą, zorganizuje uroczysty wieczór sylwestrowy — by raz na zawsze rozprawić się z Nevesem! Oczywiście zbrodnię może rozwiązać tylko słynny prywatny detektyw Hércules Pirôt... którego wzywa się telefonicznie jeszcze przed jej popełnieniem.