John Wiley, kolonialny plantator herbaty, przebywający w Anglii pod koniec II wojny światowej, poślubia piękną Angielkę Ruth i zabiera ją do domu w Elephant Walk na Cejlonie, gdzie miejscowe słonie żywią urazę do plantacji. Zachwyt Ruth tropikalnym bogactwem i luksusem nowego domu przyćmiewają poczucie osamotnienia jako jedynej białej kobiety w okolicy, chwilami wyniosła arogancja jej męża, wzajemne fizyczne pożądanie między nią a Dickiem Carverem, zarządcą plantacji, oraz złowroga groźba ze strony wrogich słoni, która wisi nad wszystkim.