Pierwsze lata władzy radzieckiej we wschodniej Syberii. Malyshev, zastępca szefa wydziału kryminalnego, członek Komsomołu, przeciąga na stronę władzy radzieckiej byłego parobka, a obecnie bandytę Lazara Baukina, który opowiada mu o Vorontsovie, przywódcy bandy. Malyshev gwarantuje Baukinowi wolność. Jednak jego szef aresztuje Baukina, by przypisać sobie zasługę schwytania przywódcy bandy. Malyshev jest zrozpaczony — doprowadził do skazania człowieka, który bezgranicznie mu zaufał. Sytuację pogarszają osobiste dramaty Malysheva, który popełnia samobójstwo.