Szwajcarska dziewczynka Adelheid „Heidi” wcześnie zostaje sierotą. Ciotka Detie zabiera ją do dziadka Alpa i jego żony, którzy od czasu oskarżenia go o morderstwo mieszkają w odosobnieniu w Alpach. Heidi szybko przywiązuje się do dzikiej krainy, szczególnie towarzysząc młodemu pasterzowi kóz Peterowi. Dziadek odmawia posłania jej do szkoły w mieście, lecz ciotka Detie wraca i zmusza go, by ustąpił. Dziewczynka zostaje wysłana do zamożnej damy we Frankfurcie, gdzie po lekcjach ma dotrzymywać towarzystwa jej niepełnosprawnej córce Clarze.