Latem 1932 roku młody Sergei Lukonin z Saratowa opuszcza rodzinne miasto i wyjeżdża do odległego Omska, by uczyć się w szkole czołgistów. Jego narzeczona Varenka, która wkrótce została aktorką, pozostaje w Saratowie. W 1936 roku Sergei wyrusza na wojnę domową w Hiszpanii. Zostaje ranny i trafia do niewoli, ale udaje mu się uciec. Wraca do ćwiczeń bojowych, podczas gdy zbliża się czerwiec 1941 roku.