James Stewart wciela się w rolę inżyniera lotnictwa Theodore’a Honey’ego, typowego roztargnionego profesora: ekscentrycznego, zapominalskiego, ale genialnego. Z jego badań wynika, że produkowany przez jego pracodawcę samolot ma subtelną, lecz śmiertelną wadę konstrukcyjną, która ujawnia się dopiero po przebyciu przez maszynę określonej liczby godzin lotu. W drodze na miejsce katastrofy, aby udowodnić swoją teorię, Honey odkrywa, że znajduje się na pokładzie samolotu, który szybko zbliża się do przewidzianego przez niego limitu.