Jest noc w Pradze, 21 sierpnia 1968 roku. Radzieckie wojska i czołgi zajmują miasto — przypadkowe ataki, żołnierze strzelający do ludzi, ciała leżące martwe na chodnikach. Wraz z naprędce zebranym zespołem reżyser (Karel Roden) rejestruje wyjątkowy materiał dowodowy — jednak w okupowanej Pradze jest on bezużyteczny; trzeba go pokazać reszcie świata. Gdy więc Sowieci na potrzeby propagandy preparują fałszywe relacje o serdecznym przyjęciu i braku oporu militarnego, reżyser wyrusza w ryzykowną podróż przez zamkniętą granicę czesko-austriacką do Wiednia.