Doświadczona sędzia Lena Kalbach pracuje w sądzie okręgowym we Frankfurcie, stolicy Hesji. Jest kobietą kierującą się zasadami moralnymi — gdy widzi, że są łamane, nie traktuje zbyt poważnie swoich obowiązków służbowych. Tak dzieje się na przykład wtedy, gdy przebiegłemu adwokatowi Teddy’emu Kleinowi udaje się doprowadzić do uniewinnienia klienta za pomocą nieuczciwych metod. Oburzona Lena odmawia zaakceptowania wyroku. Za karę krnąbrna sędzia zostaje przeniesiona z sądu okręgowego do sądu rejonowego. Od razu trafia do swojego dawnego rodzinnego miasta Fulda we wschodniej Hesji — akurat tam. Dla Leny oznacza to degradację zawodową i społeczną, bo 30 lat temu wyjechała z rodzinnego miasta „z powodu ciasnoty”. Mieszka tu jej dorosła córka Nike, pracująca w sądzie rejonowym jako prokuratorka, wraz z mężem Johannesem oraz dwójką dzieci, Clarą i Emanuelem.