Na podstawie autentycznej sprawy z lat 20. XX wieku. Naczelnik policji wiejskiej Heinz Lippert aresztuje polskiego robotnika rolnego Jakubowskiego pod zarzutem zamordowania dziecka — swojego adoptowanego syna. Mimo braku wystarczających dowodów prokurator Becker kieruje sprawę do sądu. Jakubowski zostaje skazany na śmierć, a „polski morderca” wpisuje się w ówczesną propagandę. Zachęcony przez komunistycznego redaktora Hartmanna Lippert próbuje zapobiec wykonaniu wyroku, a nawet prowadzi śledztwo w sprawie prawdziwego sprawcy. Na próżno — wyrok śmierci wykonano przedwcześnie. Po przejęciu władzy przez nazistów prokurator, obecnie wysoki rangą członek SS, każe aresztować mężczyzn, którzy odkryli prawdę. Lippert dołącza do podziemnego ruchu oporu.