Uwe Polzin, utalentowany biolog, publicznie broni doktoratu, a ten ważny dzień skłania go do wspomnień o dotychczasowym życiu. Nie są one zbyt pozytywne, a on i jego rodzina nadal zmagają się z problemami, które wydają się niemal niemożliwe do rozwiązania. Ruth, siostra Uwego, świadomie rezygnuje z życia rodzinnego i osobistego szczęścia, by w pełni poświęcić się pracy lekarki, podczas gdy on próbuje pogodzić karierę z życiem rodzinnym. W swojej żonie Alli, tłumaczce, odnalazł nie tylko prawdziwie kochającą partnerkę, lecz także osobę podzielającą jego podstawowe spojrzenie na życie. Mimo to ich małżeństwo przechodzi kryzys. Praca Uwego stała się tak wymagająca, że oczekuje on, iż Alla poradzi sobie z wieloma domowymi obowiązkami. Alla czuje, że mąż wykorzystuje jej miłość do niego i oczekuje, że będzie się dla niego wyłącznie poświęcać. Dlatego rozważa rozwód.