W maju 1945 roku pewna kobieta w Marienbadzie zgłasza morderstwo popełnione w 1933 roku na niemieckim emigrancie, profesorze Lessingu. Wskazuje również mordercę. Wbrew woli przełożonego, który nie czuje się odpowiedzialny za tę sprawę — było to zabójstwo kobiety na tle faszystowskim — inspektor Šedý podąża tym tropem i aresztuje mordercę, Niemca Eckerta. W 1933 roku Eckert uciekł przed procesem, a teraz dowody są już niedostępne. Mimo to Šedý robi wszystko, co w jego mocy, by doprowadzić do skazania Eckerta. Znajduje świadków, którzy go popierają — antyfaszystów, ale także byłych kolaborantów, chcących oczyścić się z zarzutów. Odtwarzając przebieg sprawy na miejscu zbrodni, Šedý jest w stanie udowodnić, że Eckert był co najmniej współwinnym. Zostaje skazany. Po wyjściu z więzienia Eckert udaje się do Niemiec Zachodnich, gdzie domaga się odszkodowania od swoich byłych klientów.