W 1903 roku Jan Anskath i jego przyrodni brat Martin mieszkają w Rajgorod, na granicy Rosji i Prus — Jan po stronie rosyjskiej, Martin po pruskiej. Obaj od czasu do czasu przemycają coś przez granicę. Jan kieruje się jednak przekonaniami politycznymi i przemyca zakazane pisma, podczas gdy Martinowi zależy wyłącznie na pieniądzach. Dlatego nie zadaje pytań swojemu podejrzanemu klientowi, gdy ten przemyca uchodźców do Rosji. Wkrótce okazuje się jednak, że dystyngowany dżentelmen ograbił uchodźców ze wszystkiego, co posiadali, by wydać ich władzom carskim.