Karoline Gluth zbliża się do czterdziestki. Ma 18-letniego syna, który studiuje i jest już samodzielny. Postanawia zacząć nowe życie i żegna się z rodzinną gospodą na wyspie Rügen, gdzie dobrze zarabiała jako kucharka. Kupuje mały dom na obrzeżach Berlina — na podstawie zdjęcia. Rzeczywistość okazuje się jednak mniej korzystna niż fotografia. Dom jest bliski zawalenia, a na dodatek nielegalnie zajmuje go Christian. Karoline go eksmituje, ale on pomaga jej przebrnąć przez gąszcz formalności związanych z organizacją pracy fachowców i zakupem materiałów. W tym czasie poznaje brygadzistę budowlanego Herberta Kotbußa, ściera się z nim — i robi na nim wrażenie. Karoline nie poddaje się, ale kończą jej się pieniądze, musi nawet sprzedać samochód, a ostatecznie dom wciąż jest prowizorycznie załatany. Mimo to zrealizowała swoje marzenie — zaczyna nowe, niezależne życie.