Przez lata cieśla Tillmann Rutenschneider tułał się po świecie. W 1932 roku, w wieku trzydziestu lat, wraca do swojej wsi w Marchii Brandenburskiej z cudzoziemską żoną. Buduje dom i zakłada rodzinę. Wkrótce pada ofiarą nowych ustaw rasowych. Jego dom zostaje podpalony, a żona i dziecko giną w płomieniach. On sam trafia do obozu koncentracyjnego. Po wyzwoleniu wraca do rodzinnej wsi, zakłada nową rodzinę i buduje nowy dom. Wraz z przesiedleńcami tworzy spółdzielnię i na swój sposób wprowadza reformę rolną. Tillmann popada w długi, ma kłopoty i trafia do więzienia. Musi sprzedać dom, by spłacić swoje długi. Po wyjściu z więzienia Tillmann Rutenschneider rusza w drogę powrotną do swojej wsi.