Ernst jest studentem w Hamburgu około 1900 roku i prowadzi życie podobne do życia wielu innych młodych ludzi. W wolnym czasie włóczy się po barwnej metropolii ze swoim kumplem Karlem. Po szkole pomaga ojcu, którego firmę ma pewnego dnia odziedziczyć. Ernst ma wiele pytań o świat i życie, ale trudno znaleźć na nie satysfakcjonujące odpowiedzi... Nikt wówczas nie przypuszcza, że przejdzie do historii jako przywódca robotników Ernst Thälmann.