Creuzeville, małe prowincjonalne miasteczko z lasami, okolicą, murami obronnymi, mszą i małymi niedzielnymi ciasteczkami. Przybywa tu obcy. To prywatny detektyw. W Creuzeville, którym rządzi stara rodzina przemysłowców, właśnie popełniono morderstwo. Ofiarą jest założyciel tego niewielkiego imperium, które przerosło jednego człowieka. W Creuzeville niezbyt lubi się obcych, zwłaszcza jeśli są wegetarianami, być może homoseksualistami, a niewątpliwie anarchistami — jak właśnie ten detektyw. Jednak detektyw, od którego wybuchł skandal, przerwał milczenie miasta, docierając do sedna rodzinnych sekretów, dotąd dobrze ukrytych za purpurowymi okiennicami. Morderstwa następują jedno po drugim. Uderza się zarówno w lewicę — młodego ekologa — jak i w prawicę — cynicznego playboya. Nieustannie analizując motywy i charaktery, detektyw zdejmuje maski jedną po drugiej. I powoli w małym miasteczku zagnieżdżają się strach i przemoc.