W 1812 roku Napoleon I wyruszył na kampanię rosyjską i planował spędzić noc w Châlons-sur-Marne. Jednak ponieważ policja dowiedziała się o planowanym zamachu, w ostatniej chwili zmieniono miejsce zakwaterowania i zarekwirowano dom doktora Mathieu. Doktor Mathieu był jednak przeciwnikiem Cesarza, który sprzymierzył się z organizatorami zamachu. Postanowili podłożyć bombę w domu doktora, narażając jego rodzinę na niebezpieczeństwo.