10-letni Jamal uwielbia beztroskie życie z mamą na wsi w Bangladeszu, aż pewnego dnia jego przyjaciółka z dzieciństwa i towarzyszka zabaw zostaje zmuszona do małżeństwa jako dziecko. Osamotniony i zagubiony Jamal odkrywa, że świat jest surową rzeczywistością, gdy jego nadzieje na poznanie nowych przyjaciół i pójście do szkoły zderzają się z przeszłością jego matki.