Matka zginęła pod katowskim toporem, a córka wyrosła na największą monarchinię Anglii — genialną i przebiegłą królową Elżbietę I. Jean Simmons wciela się w młodą Bess w tym bogatym fresku filmowym, który ukazuje burzliwe i pełne niebezpieczeństw lata od narodzin Elżbiety po jej niespodziewane wstąpienie na tron w wieku zaledwie 25 lat. Charles Laughton ponownie występuje w nagrodzonej Oscarem®* roli jej potężnego ojca, Henryka VIII. Deborah Kerr gra jej ostatnią macochę (i szóstą, ostatnią żonę Henryka), łagodną Catherine Parr. A ówczesny mąż Simmons, Stewart Granger, dodaje historii bohaterskiego rozmachu jako lord admirał Thomas Seymour. W olśniewającym świecie przygód, romansu i dworskich intryg Young Bess króluje.