Apartheid szerzy się w Republice Południowej Afryki w 1963 roku. Kiedy dziesięciu mężczyzn zostaje aresztowanych na farmie w Rivonii pod zarzutem spiskowania w celu dokonania aktów sabotażu i przemocy przeciwko represyjnemu rządowi RPA, nieustępliwy prawnik Bram Fisher podejmuje wyzwanie jako główny obrońca. Wkrótce odkrywa, że na ławie oskarżonych zasiada również przywódca polityczny Nelson Mandela. Mandela namawia współoskarżonych, by nie przyznawali się do winy i ujawnili systemową korupcję wymierzoną przeciwko ludności afrykańskiej. Gdy wynik procesu wydaje się przesądzony, Mandela wygłasza swoje słynne przemówienie „I'm Prepared to Die”, w którym wyjaśnia, dlaczego opór ANC jest uzasadniony. Czy jednak pełne pasji przemówienie Mandeli ocali życie tych mężczyzn?