Film opowiada o złożonej relacji między dwojgiem chemików. Viktor Sviridov przybywa z prowincji, gdzie pracuje jako inżynier w jednej z fabryk, do stołecznego instytutu, aby obronić swój projekt związany z pilnym problemem naukowym. Jednak bez wsparcia wieloletniego przyjaciela Alexei Grekova nie ma szans: większość członków rady naukowej jest przeciwna jego projektowi i jemu samemu. Ale Grekov również musi wybierać między karierą naukową swojej żony a zobowiązaniami wobec kogoś innego.