W małym amerykańskim miasteczku Orton Creek David Farmer przypadkowo ginie z ręki Dona Currana, syna miejskiego tyrana Willa Currana, podczas inicjacji do bractwa. Chłopcy z bractwa wrobiają Franka Goversa, sprzedawcę części elektronicznych, w spowodowanie wypadku i ucieczkę z miejsca zdarzenia, lecz nowy, zdeterminowany szeryf Ralph Baker i jego ukochana Jo Westlake próbują dociec prawdy. Govers i jego dziewczyna Lee Ann Hadley ukrywają się w domku myśliwskim, gdzie pojmują ich zbiegli więźniowie Mick August i Merlin Wells (którego Govers podstępem nakłania, by sam się poraził prądem). August próbuje odebrać od Willa Currana nagrodę za Goversa, ale szeryf Baker depcze mu po piętach.