Głównym bohaterem tej opowieści jest profesor Trojan, ordynator praskiej kliniki, który nie przeżywa najszczęśliwszego okresu w życiu. Jego kot został otruty cyjankiem, pokłócił się z synem Petrem, który wyjechał do Brna, by być ze swoją żoną, obiecującą śpiewaczką Evą, i odwiedza ojca tylko wtedy, gdy potrzebuje pieniędzy, a jakby tego było mało, pewnego wieczoru ktoś do niego strzela. Trojan początkowo uważa to za pomyłkę lub żart i nie podziela obaw otoczenia. Potem jednak zostaje wykryty cyjanek, a jeden z pacjentów zabiera go asystentowi Dvorackowi, który pożyczył go do nieautoryzowanego eksperymentu. Trojan łączy cyjanek ze strzałem i powoli zaczyna podejrzewać, że ktoś próbuje go zabić. Najpierw podejrzewa Dvoraka, który po jego śmierci mógłby zostać brygadzistą, ale później, gdy coraz głębiej pogrąża się w psychotycznym lęku i niepokoju, zaczyna podejrzewać wszystkich wokół siebie...