William Friedkin uczestniczy w egzorcyzmie wraz z księdzem Gabriele Amorthem, który po raz dziewiąty poddaje egzorcyzmom Włoszkę imieniem Cristina. Przed rozpoczęciem zdjęć Cristina miała podobno doświadczać zmian zachowania i „napadów”, których nie dało się wyjaśnić psychiatrycznie i które nasilały się podczas chrześcijańskich świąt.