Mieszkańcy noclegowni zmagają się z przetrwaniem pod rządami bezwzględnej gospodyni, Kostylevej. Jeden z lokatorów, młody złodziej Wasska Pepel, kończy romans z żoną gospodyni, Vassilissą, i wiąże się z jej siostrą, Natachą. Pepel zaprzyjaźnia się także z baronem, byłym arystokratą, który popadł w trudności, lecz jego próby odnalezienia szczęścia komplikują się, gdy mściwa Vassilissa oskarża go o morderstwo.