Staromodny, dobiegający pięćdziesiątki Yang Hongqi twierdzi, że pewnej deszczowej nocy na obrzeżach Nanjingu uratował studentkę uniwersytetu przed groźbą przemocy seksualnej. Wkrótce błaga Gu Guoge, gwiazdorskiego reportera gazety Nanjing Newspaper, by zapewnił mu publiczne uznanie w prasie. Początkowo Gu ignoruje absurdalną prośbę, lecz poruszony desperacją i uporem Yanga zaczyna sprawdzać tę sprawę. W końcu odnajduje ofiarę, Ouyang Hua, ale nie znajduje żadnego świadka. Później wychodzi na jaw, dlaczego Yang tak rozpaczliwie stara się nagłośnić swój bohaterski czyn: jego ojciec, wychwalany jako wzorowy robotnik, ma na ścianie w rodzinnej miejscowości wiele medali i odznaczeń i przed śmiercią chce powiesić tam także odznaczenie Yanga.