Przygotuj się na (dosłownie) zapierającą dech w piersiach wędrówkę na Mt. Everest, z Base Camp na wysokości 17 600 stóp, przez mrożącą krew w żyłach, usianą zwłokami Strefę Śmierci, aż po sam szczyt Ziemi, pięć i pół mili nad poziomem morza. Dla tych odważnych, którzy przetrwają wyczerpującą wspinaczkę na dach świata, jest to doświadczenie zmieniające życie. Ale czy mordercza wspinaczka — w przenikliwym zimnie, porywistym wietrze, oślepiającym słońcu i przy dotkliwym niedoborze tlenu — może spowodować trwałe, szkodliwe zmiany w ludzkim mózgu i ciele? W następstwie katastrofy z 1996 roku, która w ciągu jednego dnia pochłonęła osiem ofiar wśród wspinaczy, naukowcy towarzyszą zespołowi wędrowców, by po raz pierwszy zmierzyć, jaką cenę wspinaczka wysokogórska każe płacić sercu, płucom, krwi i mózgowi. Dlaczego pozornie racjonalni ludzie podejmują złe, czasem śmiertelne decyzje, gdy zbliżają się do szczytu? A niebezpieczeństwo na tym się nie kończy — jak odkrywa NOVA podczas zejścia, gdy choroba układu oddechowego jednego ze wspinaczy przybiera przerażający obrót na odludnym górskim zboczu.