W noc po balu maturalnym w szkole języka angielskiego Loris próbuje uciec na Zachód, ale zostaje zdradzony i schwytany. Oskarżony o motywację polityczną, Loris zostaje skazany. Jest rok 1986. Hasło wypisane czerwonymi literami na ścianie więzienia brzmi: „Jeśli nie wiesz — nauczymy cię, jeśli nie potrafisz — pokażemy ci, jak to zrobić, jeśli nie chcesz — zmusimy cię”. Hasło to zostaje wcielone w życie. Tortury, cynizm i przemoc fizyczna zmieniają utalentowanego młodego człowieka w niewzruszonego, bezwzględnego obserwatora. Mur berliński upada. Loris zostaje objęty amnestią. Wolny, jest już wyobcowany i obojętny wobec świata. W desperackiej ucieczce od rzeczywistości Loris mści się za zmarnowane życie i zmierza ku własnej zagładzie. Ale spotyka miłość. Loris próbuje odnaleźć ocalenie w kolejnej ucieczce...