Nie wiedząc o tym, Alfred i Julia żyją w krainie czystej fikcji. To najbogatszy i najpiękniejszy kraj na świecie. Z góry wygląda jak kawałek filcu, z bliska jak zadbany, maleńki park. Ścieżki są przy nich obsadzone ławkami, a ulice bankami. Alfred i Julia są małżeństwem od 8 lat, nie mają dzieci i mieszkają na 16. piętrze nowego budynku. Dzięki różnym kryzysom poznali się nieco lepiej, lecz ich najbardziej charakterystyczną cechą pozostaje przeciętność. W piątek 12 sierpnia 1977 roku w ich kraju wybucha tajemnicza epidemia. Środki masowego przekazu dbają o szerokie nagłośnienie wiadomości. Władze nakazują zakaz informowania, ale osoby, których sprawa dotyczy, przerywają narzucone im milczenie. W niedzielę wieczorem okazuje się, że epidemia była niczym więcej niż rodzajem „próby generalnej” przed prawdziwym zagrożeniem. Alfred i Julia nadal żyją w krainie czystej fikcji — teraz jednak są tego świadomi.