W 1915 roku we Francji major Brand dowodzi 39. eskadrą Royal Flying Corps. Młodzi lotnicy wzbijają się w powietrze w podziurawionych kulami „skrzynkach”, a straty są przerażające, lecz Brand nie potrafi przemówić do rozsądku „główkom” w kwaterze głównej. Nieposłuszny as lotnictwa, kapitan Courtney, jest kolejnym cierniem w boku Branda… ale mina mu rzednie, gdy sam obejmuje dowództwo nad eskadrą. Wszyscy zachowują kamienną twarz.