Rok 1982. John Haddad (Scott Glenn), Amerykanin wychowany w Libanie, zostaje wynajęty przez komercyjną stację telewizyjną do niecodziennego zadania. Ma uprowadzić niemieckiego zbrodniarza wojennego Rudolfa Hessa (Laurence Olivier) z zachodnioberlińskiego więzienia Spandau. W wykonaniu zlecenia pomaga mu rodzeństwo - Kathy (Barbara Carrera) i Michael Lukasowie (John Terry). Mocodawca Haddada, potentat telewizyjny McCann (Robert Weber), ma nadzieję, iż skłoni Hessa do wyjawienia tajemnic z czasów II wojny światowej, które mogłyby zniszczyć karierę wielu politykom.