W Disperacie, małym miasteczku w południowych Włoszech, melancholijny burmistrz Filippo Pisanelli czuje się całkowicie nie na miejscu. Jedynie miłość do poezji i pasja, z jaką prowadzi zajęcia literackie dla więźniów, wnoszą odrobinę światła w jego ogólny stan przygnębienia. W więzieniu poznaje Patiego, drobnego przestępcę ze swojego miasteczka. Pati i jego brat Angiolino marzyli, by zostać bossami mafii w Capo di Leuca, ale spotkanie ze sztuką wszystko zmienia, a niezwykła przyjaźń między trzema mężczyznami skłoni ich do odważnych wyborów.