W An Opera of the World malijski naukowiec i filmowiec Manthia Diawara zastanawia się nad kryzysem uchodźczym i relacjami między Europą a Afryką. Film koncentruje się na wystawieniu w 2008 roku w Bamako opery Bintou Were, a Sahel Opera autorstwa Zé Manel Fortes z librettem Koulsy Lamko. Wokół tego wydarzenia Diawara buduje opowieść o migracji, przeplatając wywiady z materiałami dokumentalnymi i archiwalnymi. W trakcie filmu przenosimy się do świata opery wywodzącej się z tradycji śpiewanych mądrości i uczuć, która od stuleci kształtuje kulturę Afryki Zachodniej. Opera bywa rozumiana jako sztuka wybitnie europejska — Gesamtkunstwerk, pojęcie przywołane przez Richarda Wagnera — Diawara postanawia jednak rozważać jej ruch czy migrację, a nie ekspansję czy totalność. Co się dzieje, gdy opera wędruje na południe, z Europy do Afryki, podczas gdy tak wielu ludzi z tego kontynentu kieruje się na północ w poszukiwaniu lepszego życia?