Wah-Ta-Wah, czyli Hist, ukochana Chingachgooka, wodza Delawarów, została schwytana przez wojowniczych Huronów. Chingachgook prosi Deerslayera, białego człowieka wychowanego wśród Indian, o pomoc w jej uwolnieniu, a obaj mężczyźni umawiają się na spotkanie nad jeziorem Otsego, zwanym wówczas Glimmerglass. Deerslayer wyrusza na miejsce spotkania w towarzystwie trapera Hurry’ego Harry’ego Marcha, który służy mu za przewodnika.