Lorenzo, kubański policjant specjalizujący się w rabunkach grobów, zostaje wysłany do Hawany, by zbadać śmierć urodzonego w Hawanie obywatela Niemiec, Hermanna (po hiszpańsku „Alemán”), którego znaleziono w słynnym grobie. Lorenzo relacjonuje swoje ustalenia szefowi policji, majorowi Anancio, prowadząc dochodzenie w sprawie Dory, operatorki windy i właścicielki mieszkania Herrmanna, Aguili i Silvii (pracujących w Wydziale Kultury), Chrissy (urodzonej w Wielkiej Brytanii kochanki, internacjonalistki i socjalistki), Xiomary (matki Hermanna, a zarazem lokalnej drag queen), karła oraz fałszywego Gwatemalczyka, który zgwałcił Chrissy podczas jej internacjonalistycznej „kampanii miłości i seksu” w Gwatemali. To główni, choć nie jedyni bohaterowie, których losy trzeba bezwzględnie śledzić, by zrozumieć fabułę.