Niemiecki reżyser Gordian Maugg tworzy ten osobliwy dokument z inscenizowanymi scenami, opowiadający o życiu Hansa Warna, żeglarza-awanturnika, który został fotografem. Urodzony w Bremie w 1899 roku młody Hans zaciąga się na pokład dobrego statku Herbert w 1914 roku, ale wcześniej przekonuje matkę, by kupiła mu aparat. To, co zaczyna się jako hobby, szybko przeradza się w pasję. Wkrótce Hans dokumentuje swoje życie na pełnym morzu oraz sześciomiesięczne uwięzienie jego statku podczas I wojny światowej. Później Hans poślubia dziewczynę z sąsiedztwa, Wilmę, lecz ich życie rodzinne jest nieregularne z powodu jego kariery marynarza. Maugg wykorzystuje szeroką paletę chwytów i środków filmowych, by odtworzyć wczesne lata XX wieku, w tym sepiowe zabarwienie obrazu, ozdobne plansze tekstowe, uszkodzoną taśmę i inne środki charakterystyczne dla wczesnych niemych dokumentów.