Kapłanka Norma kocha Pollione, przywódcę okupacyjnych wojsk tłumiących jej lud, i urodziła mu dwoje dzieci. Miłość Pollione jednak wygasła i teraz kocha Adalgisę, kapłankę z tego samego zgromadzenia co Norma. Tymczasem lud pilnie oczekuje, że Norma poprowadzi jego bunt. Norma odkrywa, że Pollione i Adalgisę łączy miłość. Rozwścieczona daje sygnał do wojny. Pollione zostaje schwytany podczas próby ucieczki z Adalgisą. Wezwana do wskazania ofiary, której poświęcenie ma uświęcić powstanie, Norma oznajmia, że będzie nią winna kapłanka: ona sama.