W XIX wieku Chiny miały monopol na herbatę, drogą i modną na Zachodzie, a Imperium Brytyjskie wymieniało maki, uprawiane w jego indyjskich koloniach i przetwarzane na opium, na chińską herbatę. Zalana narkotykami China została zmuszona do otwarcia swojego rynku, a Brytyjczycy umocnili swoją dominację handlową. W 1839 roku Państwo Środka wprowadziło zakaz. Wypowiedziano wojnę opiumową… Wielka Brytania wyszła z niej zwycięsko, ale wyciągnięto wnioski: nie mogła już polegać na chińskiej herbacie. Jedyną możliwą alternatywą była produkcja własnej herbaty. East India Company powierzyła więc jednemu człowiekowi odkrycie sekretów tego cennego napoju. Jego misją było założenie pierwszych plantacji w indyjskich koloniach Wielkiej Brytanii. Ten późniejszy James Bond nazywał się Robert Fortune – był botanikiem. Po pokonaniu niezliczonych przeciwności w sercu cesarskich Chin przywiózł rośliny i techniki, które dały początek herbacie Darjeeling.