Nie umieramy tak jak dawniej. Mamy respiratory, aparaty do dializy, oddziały intensywnej terapii — technologie, które mogą nas „naprawić” i podtrzymywać nasze ciała przy życiu — a które radykalnie zmieniły sposób, w jaki podejmujemy decyzje medyczne. W naszej kulturze zaprzeczającej śmierci, bez względu na to, jak bardzo jesteśmy chorzy, zawsze pozostaje „nadzieja”. Defining Hope opowiada historię pacjentów zmagających się z zagrażającymi życiu chorobami, którzy przemieszczają się między oddziałami intensywnej terapii, salami operacyjnymi, hospicjum a domem. Diane jest pielęgniarką opiekującą się pacjentami z terminalnym stadium raka, gdy sama dowiaduje się, że ma raka jajnika. 23-letnia Alena przechodzi ryzykowną operację mózgu, w wyniku której traci pamięć krótkotrwałą. 95-letni Berthold mieszka ze swoją starszą żoną, która z trudem stara się uszanować jego pragnienie spokojnej śmierci w domu. Defining Hope towarzyszy tym pacjentom i innym — oraz pielęgniarkom, które prowadzą ich przez ten proces — gdy stawiają czoła śmierci, przyjmują nadzieję i ostatecznie na nowo definiują to, co sprawia, że życie jest warte przeżycia.