Film, oparty na operze chińskiej, opowiada historię młodego uczonego Li Yi z dynastii Tang, który udaje się do stolicy, Changan, by przystąpić do państwowego egzaminu urzędniczego. Podczas Święta Latarni spotyka na nocnym targu Huo Xiaoyu i przez przypadek podnosi pozostawioną przez nią purpurową szpilkę do włosów. Traktując ją jako symbol miłości, jeszcze tej samej nocy oświadcza się Huo Xiaoyu. Jednak „droga prawdziwej miłości nigdy nie była usłana różami”. Z pomocą tajemniczego mężczyzny w żółtej szacie (Huangshanke) muszą wspólnie udaremnić nikczemny spisek urzędnika Lu.