Ralph Burton jest górnikiem, który w wyniku zawału zostaje uwięziony na kilka dni. Kiedy w końcu udaje mu się wydostać, uświadamia sobie, że cała ludzkość najwyraźniej zginęła w nuklearnej zagładzie. Udaje się do New York City, lecz zastaje je opustoszałe. Urządza sobie tam życie i jest oszołomiony, gdy w końcu odnajduje Sarah Crandall, której również udało się przetrwać. Zawiązuje się między nimi bliska przyjaźń, aż do przybycia Bensona Thackera, któremu udało się wpłynąć małą łodzią do portu miasta. W tym momencie między całą trójką narastają napięcia, szczególnie między Thackerem, który jest biały, a Burtonem, który jest czarny.