Sztuka rozgrywa się w Brukseli, gdzie Suzanne Beulemans, córka zamożnego piwowara, zostaje przyrzeczona Séraphinowi Meulemeesterowi, synowi konkurencyjnego piwowara. Zarówno młody mężczyzna, jak i jego ojciec wydają się szczególnie zainteresowani posagiem przyszłej panny młodej. Séraphin ma jednak rywala w osobie Alberta Delpierre’a, młodego paryskiego stażysty w browarze Beulemansów, który potajemnie kocha Suzanne. Albert dowiaduje się od Séraphina, że ten ma romans z robotnicą, z którą ma dziecko. Obiecuje Séraphinowi, że niczego nie wyjawi Suzanne, lecz Isabelle, służąca domowa, informuje ją o wszystkim.