Harold Chasen to dziewiętnastoletni młody człowiek o bujnej i makabrycznej wyobraźni, który wykorzystuje wolny czas, by uczestniczyć w pogrzebach i inscenizować samobójstwa, aby reagować na swoją matkę, panią Chasen, surową, despotyczną i nieco histeryczną kobietę, która zajmuje się znalezieniem żony dla syna. Kiedy jednak Harold poznaje Maude, „osiemdziesięcioletnią księżniczkę”, nonkonformistkę pełną życia, wszystko się zmienia. Starsza kobieta uczy go kochać życie poprzez coraz bardziej szalone doświadczenia, a Harold zakochuje się w niej.