W październiku 1952 roku brytyjski rząd ogłosił w Kenii stan wyjątkowy. Jego cel: pokonanie „Mau Mau”. W wojnie, która nastąpiła, zginęło mniej niż 40 spośród 40 000 białych osadników w Kenii, podczas gdy życie straciło ponad 15 000 Afrykanów, a setki tysięcy kolejnych aresztowano i poddano upokarzającemu, często brutalnemu procesowi „reedukacji”. Czym jednak było Mau Mau? Ruchem opartym, według brytyjskiego ministra kolonii, na „wypaczonym nacjonalizmie i swego rodzaju nostalgii za barbarzyństwem”? Czy Armią Wolności Ziemi, zorganizowaną polityczną i militarną odpowiedzią na represje i zbrojną agresję? Wykorzystując kroniki filmowe i wcześniej niedostępne materiały archiwalne oraz opierając się na wywiadach z uczestnikami po obu stronach, Mau Mau bada mit i rzeczywistość pierwszej nowoczesnej wojny partyzanckiej w Afryce.