W Rosji na przełomie wieków bogaty żydowski kupiec utrzymuje jak najlepsze stosunki z rosyjskimi sąsiadami, a jego szanowany dom stanowi oczywiste centrum życia społecznego całej społeczności. Atmosfera staje się jednak coraz bardziej napięta, gdy lokalne władze znajdują się pod presją, by podporządkować się oficjalnie usankcjonowanej antysemickiej polityce rządu carskiego. Starszyzna wsi jest jednym z najlepszych przyjaciół naszego bohatera i razem zdają się znajdować sposób, by przechytrzyć te złowrogie zamiary, niestety nie rozumieją, z jakimi siłami mają do czynienia w kraju, w którym antysemityzm jest polityką państwową.