Denis Hopkins, pilot, prowadzi wygodne życie u boku swojej ciężarnej żony Valerie. Gdy do ich domu włamuje się banda przestępców dowodzona przez sadystycznego Ricky’ego Barnesa, Denis oferuje im wszystko, czego zażądają, by ochronić żonę i nienarodzone dziecko, ale podły Ricky i tak zabija Valerie. Ich dziecko zostaje uratowane, a Barnes trafia do aresztu i zostaje skazany na dożywocie w więzieniu o zaostrzonym rygorze Sullen Voe. Denis pozoruje samobójstwo, a następnie atakuje policyjny radiowóz, by samemu trafić do więzienia i odnaleźć Ricky’ego Barnesa oraz go zabić. Nie ujawnia swojej prawdziwej tożsamości, a więźniowie i strażnicy nazywają go John „What”. Denis ucieka z kolejnych więzień, doprowadzając w końcu do przeniesienia go do Sullen Voe. Gdy dociera do celu, Ricky Barnes wyznacza miejsce konfrontacji, ale sprawy nie układają się dokładnie tak, jak Denis się spodziewał.