W czasach biedy i rozpaczy w koreańskiej dynastii Joseon popularność zdobywa satyryczne przedstawienie uliczne, które wyśmiewa klasę rządzącą, a zarazem przepowiada nadejście „nowego przywódcy, który ocali świat”. Autor przypowieści, Heung-boo, zyskuje sławę w całym kraju, a o jego względy zabiegają zarówno opresyjna władza polityczna, jak i przywódca rebelii, pragnący wykorzystać jego nazwisko i talent do realizacji odmiennych celów.