W latach 1915–1916 ponad milion Ormian zginęło w masakrach lub w wyniku brutalnych deportacji. Turcja nadal zaprzecza, że do nich doszło. Laurence Jourdan przygląda się masakrom Ormian w dekadach poprzedzających ludobójstwo oraz sytuacji geopolitycznej zarówno przed nim, jak i po nim. Ówczesne relacje i dokumenty sporządzone przez zachodnich dyplomatów stacjonujących w Imperium Osmańskim opisują stosowane metody i trasy deportacji. Świadectwa te przeplatają się z osobistymi historiami ocalałych i materiałami archiwalnymi władz osmańskich.