W japońskim teatrze role kobiece tradycyjnie odgrywają mężczyźni. Mężczyzna wcielający się w rolę kobiety, Onnagata, nie naśladuje jej, jak na Zachodzie, lecz stara się uchwycić jej istotę. Nie musi ściśle trzymać się wzorca, czerpie za to znacznie więcej z własnej tożsamości — następuje przesunięcie wartości, które jednak nie stanowi kroku poza tę konwencję. THE WRITTEN FACE to próba przybliżenia sylwetki Tamasaburo Bando, gwiazdy japońskiego teatru Kabuki i jednego z ostatnich obrońców tej starożytnej, zanikającej tradycji teatralnej.