W niegościnnym wiejskim zakątku północno-wschodniej Argentyny, gdzie panują machismo, skrajna bieda i represje wprowadzone przez dyktaturę wojskową, przychodzi na świat kolejna córka Antonio, alkoholika i drwala, który z niepokojem wyczekiwał pierwszego syna. Po oddaniu trzech córek rodzinom o lepszej sytuacji finansowej nadaje najmłodszej imię José, przezywa ją Bumbún i zmusza, by przyjęła tożsamość chłopca. Mercedes, zrozpaczona utratą pozostałych córek, chroni dziewczynkę i podtrzymuje kłamstwo, nieustannie narażona na groźby Antonia. Zmuszana od urodzenia do odgrywania roli chłopca, Bumbún będzie zmagać się z dylematem: zaakceptować swój los czy walczyć o jego zmianę.